Число учащихся-подростков, получающих еженедельное пособие в размере £40 на покрытие расходов, сократилось вдвое с 2010 года. До того, как получить EMA (образовательный грант), Мэдди в итоге «просто пошла работать и бросила шестой класс». Когда Мэдди впервые начала изучать программу A-level в шестом классе, ей пришлось бросить учебу, потому что ее работа на полставки…
История Мэдди, к сожалению, не уникальна. В Англии наблюдается тревожная тенденция: всё меньше молодых людей получают финансовую поддержку, необходимую для продолжения образования после 16 лет. Хотя £40 в неделю может показаться небольшой суммой, для многих подростков из малообеспеченных семей это существенная помощь, покрывающая расходы на проезд, учебные материалы, питание и даже базовую одежду. Без этой поддержки многие вынуждены, как и Мэдди, делать нелёгкий выбор между образованием и необходимостью зарабатывать.
Что такое EMA и почему его отменили?
EMA, или Educational Maintenance Allowance (Образовательный грант), представлял собой еженедельное пособие, выплачиваемое учащимся 16-19 лет из семей с низким доходом, которые продолжали обучение после обязательного школьного образования. Программа была запущена в 2004 году в Англии с целью повышения доступности образования и снижения уровня отсева среди учащихся из малообеспеченных семей. Однако в 2010 году правительство приняло решение отменить EMA, ссылаясь на необходимость сокращения государственных расходов.
Отмена EMA вызвала волну критики со стороны педагогов, общественных организаций и самих учащихся. Многие утверждали, что это решение непропорционально сильно ударит по самым уязвимым слоям населения и ограничит возможности молодых людей из бедных семей.
Какие альтернативы EMA существуют сейчас?
Хотя EMA больше не существует, есть несколько других видов финансовой поддержки, на которые могут претендовать учащиеся:
- 16-19 Bursary Fund: Фонд стипендий для учащихся 16-19 лет. Эта программа предоставляет дискреционные гранты колледжам, которые затем распределяют их среди учащихся, нуждающихся в финансовой поддержке. Критерии отбора и размер грантов могут варьироваться в зависимости от учебного заведения.
- Vulnerable Group Bursaries: Стипендии для уязвимых групп. Эта программа предназначена для учащихся, находящихся в особенно сложных обстоятельствах, например, для детей-сирот, молодых родителей или лиц, находящихся под опекой.
- Travel Support: Помощь с оплатой проезда. Некоторые колледжи предлагают помощь с оплатой проезда учащимся из малообеспеченных семей.
Однако важно отметить, что эти программы не всегда обеспечивают такой же уровень поддержки, как EMA, и доступ к ним может быть ограничен.
Последствия отмены EMA
Исследования показывают, что отмена EMA привела к снижению числа учащихся из малообеспеченных семей, продолжающих образование после 16 лет. Это особенно заметно среди учащихся из самых бедных семей. Отсутствие финансовой поддержки может заставить молодых людей выбирать низкооплачиваемую работу вместо получения образования, что в долгосрочной перспективе ограничивает их возможности и перспективы карьерного роста.
Что можно сделать?
Важно повышать осведомленность об этой проблеме и оказывать давление на правительство, чтобы оно пересмотрело свою политику в области поддержки образования для молодежи из малообеспеченных семей. Вот несколько вещей, которые вы можете сделать:
- Подпишите петицию в поддержку восстановления EMA или аналогичной программы.
- Свяжитесь со своим местным депутатом и выразите свою обеспокоенность по поводу этой проблемы.
- Поделитесь этой информацией с друзьями и семьей.
История Мэдди – это напоминание о том, как важно обеспечить равный доступ к образованию для всех молодых людей, независимо от их финансового положения. Образование – это инвестиция в будущее, и мы не можем позволить себе потерять потенциал целого поколения из-за отсутствия финансовой поддержки.
«Я хотела учиться, но просто не могла себе этого позволить», – говорит Мэдди. Ее история, к сожалению, не уникальна.
Доступное образование – это право, а не привилегия. Пришло время действовать и добиваться изменений.
